LITERATURA EN INGLÉS Y EN ESPAÑOL 2015

• MARCH:Arthur Miller: Death of a Salesman.*
• APRIL:Eugene O’Neill: Long Day’s Journey into Night.*
• JUNE:William Faulkner: The Wild Palms.
• JULY:Philip Roth: The Human Stain.*
• AUGUST:J. M. Coetzee: Disgrace.*
• OCTOBER:Lewis Carroll: Alice in Wonderland – Through the Looking-glass.
• NOVEMBER:Virginia Woolf: Orlando.*
• *Includes movie.

Jorge Luis Borges, un recorrido temático. Borges es uno de esos autores que los críticos, quizás infundadamente, nos han ayudado a temer, proyectándonos sus propios temores, prejuicios e incomprensión. Un aura de autor ‘difícil’, ‘intelectual’ ‘árido’ (palabras generalmente usadas más por quienes lo han leído menos) parece cercarlo, y la idea de que su obra es un laberinto donde todos se perderán, hace que muchos ni se decidan a entrar. En realidad Borges es uno de los autores más divertidos, apasionados y conmovedores de nuestra literatura, además de ser el más inteligente y el que sin duda escribió la mejor prosa española del siglo. Este curso está pensado para quienes quieran acceder a las claves de su obra de manera profunda y completa; no requiere conocimientos previos de la obra del autor o de crítica y teoría literaria, pero tampoco es un curso que se quede en lo introductoria y lo básico: la entrada está abierta a todos pero la meta es un conocimiento exhaustivo y detallado de la obra borgeana. Borges es menos un autor que un universo literario, universo que podemos llegar a conocer con más placer que esfuerzo a través de la lectura sistemática. Los textos de Borges se completan y explican entre sí: frecuentemente no hace falta recurrir a libros y manuales de filosofía o teología (y menos todavía a libros de crítica literaria) sino a otro cuento o ensayo del propio autor. Lo que hay que saber sobre filósofos presocráticos, Platón, Nietzsche, Schopenhauer, Berkeley, Hume, teología cristiana o la Cábala no pasa de ciertas nociones básicas que correrán por mi cuenta. La obra de Borges parece imbuida de la misma atemporalidad de la que tantos de sus textos tratan. Una vez superada la etapa inicial de formación de temas y estilos, que a grandes rasgos abarca la década del veinte, su lenguaje, su enfoque, su estilo se definen y de ahí en adelante más que diferenciarse o cambiar se despliegan sus diferentes líneas. Las ediciones de Borges nos dan un ordenamiento cronológico de su obra, y leerlas así nos impide ver a veces como el germen de un cuento de 1975 (‘El libro de arena’) está en otro de 1949 (‘El Aleph’), o como un enigma planteado en uno de sus primeros cuentos (‘Hombre de la esquina rosada’, 1935) puede resolverse en uno de los finales (‘Historia de Rosendo Juárez’, 1970), así como la base filosófica de un cuento como ‘La biblioteca de Babel’ puede estar en algunos de los ensayos (‘Vindicación de la cábala’, ‘El tiempo circular’). Es por eso que en este curso su obra se agrupará por temas, y para cada mes entregaré un cronograma de lecturas detalladas, clase por clase. Las unidades del curso son mensuales, quienes lo hagan completo habrán leído al terminar lo fundamental de la obra de este autor, tanto sus cuentos como los poemas y los ensayos (los famosos libros de entrevistas, de los que hay decenas publicados, son indudablemente muy amenos pero pocas veces dicen algo que no esté contenido en la obra propiamente dicha). Como el ordenamiento es temático puede suceder que en un mismo mes se incluyan textos de muchos libros diferentes, lo más recomendable por eso es comprar los tomos I, II y III de la edición de las obras completas de Emecé, que incluyen todos los textos que veremos en el curso. Los más emprendedores (y de brazos más fuertes) pueden adquirir los tres tomos de la Edición crítica, también de Emecé.

La literatura inglesa según Borges. Sería temerario afirmar que Jorge Luis Borges fue el escritor más importante o influyente del siglo XX (tendría que vérselas, para empezar, con la secularísima trinidad de Kafka, Joyce y Proust); pero creo que a esta altura del partido puede decirse, sin temor a exagerar, que fue el más activo e influyente de sus lectores. Borges tenía y tiene la rara capacidad de contagiarnos sus lecturas: su biblioteca personal, convertida en Biblioteca personal, se ha vuelto la de todos (¿de cuántos autores puede decirse lo mismo?). Los argentinos nos referimos con la mayor familiaridad a autores como Swedenborg, Blake y Chesterton, por nombrar solo unos pocos, autores que, de no ser por Borges, difícilmente leeríamos; y a los que leeríamos de todos modos, como Cervantes, Stevenson y Dante, por nombrar sólo unos pocos, los leemos con sus ojos. Paralelamente, el resto del mundo lee a José Hernández, Leopoldo Lugones, Macedonio Fernández o Evaristo Carriego, sólo porque Borges lo hizo. “Una literatura difiere de otra, ulterior o anterior, menos por el texto que por la manera de ser leída; si me fuera otorgado leer cualquier página actual – ésta por ejemplo – como la leerán en el año dos mil, yo sabría cómo será la literatura en el año dos mil” dice Borges en “Nota sobre (hacia) Bernard Shaw.” En el curso La literatura inglesa según Borges leeremos de la mano de nuestro gran autor algunos clásicos de las literaturas inglesa y norteamericana de los siglos XVIII al XX. La selección de textos incluye las lecturas favoritas de Borges, aquellos autores cuya obra prologó o incluyó en su Biblioteca personal, y también los que influyeron de manera decisiva en su propia obra. La lectura de la obra de estos autores será acompañada por la lectura de los textos relevantes de Borges sobre ellos, o inspirados en ellos.

Shakespeare en español. Por segundo año consecutivo vuelve Shakespeare (Guillermo) en español, con algunas de sus mejores tragedias, dramas históricos y comedias: A lo largo del año leeremos Rey Lear, quizás su tragedia más apocalíptica y devastadora, pues trata de los aspectos destructivos del amor entre padres e hijos; Troilo y Crésida, una visión amarga y desencantada de la guerra de Troya; Como gustéis, la comedia protagonizada por Rosalind, la heroína más inteligente y desenvuelta de Shakespeare; y el ciclo de obras conocido como la segunda tetralogía (Ricardo II, Enrique IV Partes 1 & 2, Enrique V) que juntas conforman una refinada saga política sobre el conflicto entre moralidad y poder, una novela realista a la manera de Balzac, en la que está presente toda la vida social de su tiempo; una reflexión filosófica sobre la vida como eterna lucha entre el deber y el placer; el pedestal sobre el cual se eleva la más grande creación de Shakespeare, junto con Hamlet: el inmortal Falstaff. El tiempo dedicado a la lectura y análisis de cada una dependerá de de su extensión y complejidad: entre cuatro y ocho clases, dependiendo del caso. En todos los casos veremos una o más versiones cinematográficas de las obras, pues como se trata de piezas escritas para la escena la mera lectura no puede proporcionar una imagen acabada de las mismas. Las ediciones recomendadas varían en cada caso, les iré avisando a lo largo del curso; de las ediciones de Obras completas en español recomiendo la de Debolsillo en cinco tomos. Quienes quieran leerlas en el original inglés pueden hacerlo, no hace falta que las lean en español también. Si pueden conseguirlo, les recomiendo Shakespeare: la invención de lo humano de Harold Bloom (Ed. Norma), una excelente guía para acompañar este curso.

Literature in English 2015 will include a selection of plays, and novels from the 19th and 20th Century, from British, U.S. and South African authors: beginning with two monuments of 20th Century literature, Virginia Woolf’s Mrs. Dalloway, a feminine and London-based recreation of Joyce’s Ulysses, and William Faulkner’s “tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing”, The Sound and the Fury, where the story of the decline and fall of the once great Compson family and, with it, of the Old South, is told in turn by the three Compson brothers (one of them the idiot Benjy) and the woman who holds it all together, Dilsey the black cook. The downfall of two other American families, this time from the North, is the subject of the plays that follow: Arthur Miller’s ruthless anatomy of the American dream, Death of a Salesman, and Eugene O’Neill’s pitiless portrayal of his own family in Long Day’s Journey Into Night: his tight-fisted father, his addicted mother, his debauched brother and himself, undermined by T.B. and unfulfilled dreams. Faulkner will be back in June with The Wild Palms, to be followed by Philip Roth’s contemporary take on a Faulknerian theme, that of ‘the white nigger’, in The Human Stain. Blacks and whites and their extremely uneasy (or downright impossible) co-existence in the aftermath of the South-African Apartheid is the theme of Disgrace, probably the greatest novel by the Nobel Prizewinner J. M. Coetzee. We go back to England for The Man Who Was Thursday, Chesterton’s political-religious fable of a group of policemen who infiltrate an Anarchist cell whose members have adopted the days of the week for names; for a detailed scrutiny of Lewis Carroll’s Alice masterpieces, and, to conclude, for a thorough reading of Virginia Woolf’s great fable about time, immortality and sex change, Orlando.